Eine beeindruckende Geschichte
Der 6. September 1989 war ein Schicksalstag in der Geschichte von Stellar Organics. Derselbe Tag, an dem die weißen Südafrikaner die Nationalpartei von Frederik Willem DeKlerk mit Mehrheit wählten, damit den politischen Umbruch und die Abschaffung der Apartheid einläuteten. An jenem Tag stürzte ein LKW mit 64 Passagieren von der Krantzkop Brücke, die über den Olifants River führt. Die Ladefläche des LKWs ist eng besetzt mit Farmarbeitern und Kindern auf dem Weg von den Gemüsefeldern zurück zur Rossouw Boerdery. 53 Menschen starben, darunter ein Rossouw Bruder.
Dieses Ereignis hatte weitreichende Auswirkungen auf die Gemeinschaft. Der Tod der Angehörigen schweißte Farmer und Arbeiter zusammen. Zum ersten Mal schärfte sich der Blick der Farmbesitzer für die Lebensumstände ihrer Arbeiter. Der tragische Unfall hatte die langen und nicht ungefährlichen Transportwege für die Arbeiter zu den Gemüsefeldern in Frage gestellt. Die Kinder der Farmarbeiter hatten bis dahin keine Betreuung während deren Eltern im Gemüseanbau arbeiteten und wurden mit aufs Feld genommen. Die Familie Rossouw richtete einen Fond ein, aus dem die Hinterbliebenen der Unfallopfer unterstützt wurden. Eines der ersten sozialen Projekte war die Einrichtung einer Kinderkrippe in Trawal, weitere folgten.
Darüber hinaus entschieden die Rossouws, vom Gemüseanbau auf den Anbau von Tafeltrauben umzusteigen. Sie verlagerten die Produktion näher an die Wohnstätten ihrer Arbeiter nach Vanrhynsdorp in der Gemeinde Matzikama, einer ländlichen Stadt 300 Kilometer nördlich von Kapstadt. Inmitten von Ackerland im Distrikt West Coast hatte die Familie fünf Jahre lang ein blühendes Geschäft aufgebaut und ihre Trauben landesweit exportiert. Aber das Geschäft mit den Tafeltrauben erhielt 1997 den ersten richtungsweisenden Einschnitt. Ein Hagelsturm machte den Großteil der Trauben unverkäuflich. Angesichts des drohenden finanziellen Ruins verschwendete Willem Rossouw keine Zeit und entschied kurzerhand, in dem alten Keller in Trawal aus diesen Trauben Wein zu machen. Eine regelrechte Sternstunde, denn jetzt wurde parallel zu den Tafeltrauben auch in den Weinbau investiert. So entstand Stellar Wines, ein Projekt, in das die Rossouws bei Wind und Wetter investieren konnten.
Die aufkommende Nachfrage nach biozertifizierten Trauben und Weinen für internationale Exportmärkte war 1999 das überzeugende Argument, die Wettbewerbsfähigkeit des Betriebs durch Bioanbau zu sichern. Die Herausforderung war groß, denn man hatte in Südafrika nicht die geringste Erfahrung mit ökologischem Weinbau. Trotz aller Risiken und Rückschläge meisterten die Brüder die Umstellung mit viel Kreativität.
Die Enten (Running Ducks) zur Bekämpfung von Weinbergsschädlingen sind bis heute Symbol für den Einfallsreichtum des Biopioniers.
25 Jahre später ...
Heute beziehen die Roussows Biotrauben von mehreren zertifizierten unabhängigen Farmen, die Teil des Stellar Winery Multi-Estate sind. Die Trauben werden von Arbeitern geerntet und im modernen Weinkeller in Vredendal verarbeitet. 2004 begann Stellar mit der Herstellung von Weinen ohne Schwefelzusatz und ist nach wie vor der weltweit größte Hersteller dieser Nischenweine.
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